以前は３連単20万円超が連発し、二桁人気馬が活躍していた中京記念。しかし、ここ３年は１番人気を中心に、ある程度上位人気の馬が馬券圏内に入り、ハンデ戦にしては落ち着いた配当で決着している。今年も、上位人気馬が優勢なのか？ それとも久々に二桁人気の馬が飛び込んで波乱となるのか？
「今年は人気順も読めないようなメンバーだから、中波乱くらいはありそうだね。実績ではケイアイノーテックが一番手。ＧⅠウイナーだし、前走の安田記念は超豪華メンバーに混ざって５着。アーモンドアイと0.3秒差、インディチャンプとは0.2秒差は大健闘だよ。おかげでハンデが重くなるかもしれないが、前走に比べて相手が大幅に楽になるから、勝っておきたい一戦だね。
ＧⅠ好走なら、前走のヴィクトリアマイルで４着のトロワゼトワルも同じだが、時計勝負に強い馬で、道悪続きの阪神で良さが発揮できるか。
逆に実績は劣るが、道悪なら面白いのがソーグリッタリング。不良馬場のエプソムカップ２着。これまで夏の重賞は、３戦全て３着以内と今の季節はいいね。
ベステンダンクも、重馬場の都大路ステークスを勝利。８歳になっても元気いっぱいで、マイラーズカップで２着と初めて重賞で連対。今が旬だよ」（関西担当記者）
ケイアイノーテックにとってＮＨＫマイルカップ以来の勝利のチャンスだが、馬場が悪くなるとソーグリッタリング、ベステンダンクが浮上してくる。
過去の成績を見ると、米子ステークス、パラダイスステークスの両オープン特別から臨戦してきた馬の好走も目立つのだが。
「今年から米子ステークスがサマーマイルシリーズに組み込まれたので、こちらの組の馬はヤル気が高いんじゃないでしょうか。勝ち馬のスマイルカナこそ出てきませんが、２着のラセット、３着のミッキーブリランテは出走予定です。
ラセットは、追い込んで２着。中団より前で競馬をした馬が上位に残ったレースだったので、17番手から強襲の２着は評価できます。元はきさらぎ賞３着の実績があり、重賞で上位に来ても不思議ありません。
ミッキーブリランテも、格上げ初戦の米子ステークスを差しての３着。こちらもシンザン記念３着と重賞実績はあります。半弟ダノンザキッドが阪神の新馬で大楽勝し、一躍クラシック候補誕生と騒がれているので、兄も負けてられません」（データ担当記者）
データから米子ステークス組は気になるが、昨年ワンツーした３歳勢もマークが必要だろう。
「昨年ワンツーしたのはＮＨＫマイルカップ組。今年も同レースからの臨戦組がいます。まずはＮＨＫマイルカップ３着のギルデッドミラー。阪神芝1400ｍの１勝クラスを勝った時が、抑えたままの楽勝で、勝ち時計はフィリーズレビューより優秀。当時からマークしていたのですが、期待通りに成績を上げ、アーリントンカップで先着されたタイセイビジョンを、ＮＨＫマイルカップでは逆転しての３着。昨年のワンツーは、ＮＨＫマイルカップで二桁着順。こちらは３着ですから、好勝負なっていいはずです。
プリンスリターンのＮＨＫマイルカップは大敗に終わりましたが、レース後ジョッキーが下馬したのでアクシデントがあったのかもしれません。シンザン記念はクビ差２着、アーリントンカップはハイペースで前崩れの流れを、この馬のみ粘って３着ですから、中身は２着のギルデットミラーと差は無いと思います。前走大敗で人気が落ちるので、馬券的妙味はこちらでしょう」（データ班記者）
３歳馬の２頭は、ハンデが軽いというプラス材料もある。
こうして話を聞いていると、どの馬も買える馬ばかりで、なかなか取捨選択が難しい。これだけ有力馬が多いと、久々に波乱もありそうだ。
特に気になるのは、米子ステークスがサマーマイルシリーズに組み込まれたこと。元より米子ステークス組が好成績を残していることから、ラセット、ミッキーブリランテに注目したい。
栗東在住ライター：鷲崎
WASHIZAKI
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