ローカルのハンデ重賞らしく、近３年で３連単10万超えが２度出現と波乱傾向の強いラジオNIKKEI賞。今年も穴馬から入ったほうがいいのか？ キーとなるのは堀厩舎の２頭だ。
「注目は堀厩舎の２頭、サクラトゥジュールとグレイトオーサーですね。
サクラトゥジュールは、新馬勝ちの後２、３着が続きましたが、その時の勝ち馬の中にはスマイルカナ（桜花賞３着）、ウインカーネリアン（皐月賞４着）と、強い馬と当たることが多かったですから運も無かったですね。
前走の東京マイル戦は、それまでの惜敗の鬱憤を晴らすような楽勝。勝ち時計の1.31.7秒は、ＮＨＫマイルカップ（1.32.5秒）よりも速いのですから評価できます。前走後も順調に来ていますし、前走だけ走れば３歳限定のＧⅢなら好勝負必至です。
グレイトオーサーは、母が重賞３勝のディアデラノビア、兄姉にオープン馬が５頭いる良血。
２歳夏に骨折し、デビューは新馬戦も終わった４月25日。ここから未勝利、１勝クラスと２連勝。。折り合いを含め、気性的にも肉体的にも弱いところがある中での連勝ですから、兄姉に負けず能力は高いですね。
前走内容を比べるとサクラトゥジュールのほうが上ですが、伸びしろはグレイトオーサーのほうが見込めますからね。あとはレーン騎手が、どちらの馬に騎乗するかが注目です」（競馬専門誌記者）
ただでさえ強いイメージのある堀勢。この２頭はかなり強力である。これに対抗できる馬はいるのか？ 関西情報を聞いてみたい。
「レースレベルが高かった若葉ステークス組がいいかな。当時２着だったキメラヴェリテは、アドマイヤビルゴには差されたが、逃げ粘って２着に入り、2000ｍ1.58.9秒の好タイム。初芝を考えると、かなり価値が高い時計だよ。
その後２戦大敗も、ＧⅠの皐月賞と、参考外の競馬になった鳴尾記念では仕方がない。若葉Ｓのような競馬ができれば、福島の1800ｍだけに楽しみだよ。
若葉ステークス４着だったアルサトワは、次走の１勝クラスを快勝。友道厩舎の良血期待馬ポタジェ（プリンシパルステークス２着）を突き放したのだから内容は濃い。
他にも２連勝のバビット、初芝の前走を逃げ切ったベレヌスと推したい馬はいるんだけど、どの馬も逃げて好成績を挙げた馬ばかり。いくら福島の開幕週とはいえ、これだけ先行馬が多いと展開が厳しいかな」（関西記者）
そもそも堀勢の２頭も前で競馬ができるだけに、先行勢はより厳しそうである。
「サクラトゥジュールもグレイトオーサーも抑える競馬ができるので、展開の心配はないと思います。ただ堀厩舎には別の不安があります。
かつては、2010年にクォークスターで2着、2012年にファイナルフォームで１着と、ラジオNIKKEI賞は強かったんです。
しかしその後は、2013年インプロヴァイズが２番人気10着、2015年は２頭出しで、２番人気レアリスタが16着、５番人気キャンベルジュニアが15着と揃って大敗。昨年も１番人気のヒシイグアスが９着と崩れています。
堀厩舎の馬が崩れた３回の３連単は91万、７万、14万と荒れています。穴を狙いたい人は、思い切って堀厩舎の２頭を軽視すれば、高配当は見込めます」
近年のラジオNIKKEI賞の高配当の裏には、堀厩舎の馬が要因になっていところもあるようだ。ならば堀厩舎以外で、且つ差し系統の馬で狙える馬はいないのか。
「２連勝中のパラスアテナは、前走で破った相手がクイーンカップ３着のセイウンヴィーナスや、藤沢厩舎の良血期待馬カトゥルスフェルス、スパングルドスターなど素質馬ばかり。時計の1.45.9秒（東京芝1800ｍ）も優秀です。差せる脚を持っていますし、武豊騎手が福島に乗りに来るのですから、勝負気配も濃いと思います」（専門誌記者）
堀厩舎の２頭が有力も、最近のラジオNIKKEI賞とは相性が悪い結果が続いている。穴を狙うなら、近年の傾向通り堀厩舎勢を軽視し、パレスアテナを中心に差し系統の馬を探してみたい。
栗東在住ライター：鷲崎
WASHIZAKI
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