２週連続で土日の東京開催が中止。これで大きな影響を受けたのが関西馬だ。２月８日土曜日出走の馬は、そのまま東京に残って１０日月曜日に出走。東京新聞杯など９日の日曜出走組は栗東に戻り、回避した馬以外は、１７日の開催へ向けて東京へ再輸送してきた。

　そして翌週の組。１５日土曜日組は、１８日火曜日に順延でそのまま東京滞在。１６日東京出走組は、開催が１週間伸びたため、東京新聞杯組同様、再輸送となるところだった。

　しかしＪＲＡが日曜出走組に対して輸送にストップをかけていたため、栗東に残ったまま日曜開催の中止が発表。２週連続の長距離輸送は避けられた。

「これで助かったのは共同通信杯組だよね。昨年を思い出してみなよ。１月の京成杯が雪で中止になり、リグヴェーダ、ラウンドワールド、アクションスター、マイネルマエストロら有力馬は空輸送になってしまった。この時は雪の大渋滞で時間も大幅にかかり、栗東に戻ってヘロヘロになった馬も多かった。

　それでもアクションスター、マイネルマエストロらは２周連続輸送で翌週の京成杯に出走した。結果どうなったか。アクションスターは大きく馬体を減らして春は不調に終わり、マイネルマエストロもスランプに陥った。心身ともに未成長の３歳馬に、２週連続の輸送は厳しいよ。

　だから共同通信杯が延期と聞いたとき、サトノアラジン、ガリバルディらクラシック有力はこれで終わりかと思ったよ。２週連続輸送はマイナスだし、だからといって皐月賞へ向けて日程的に条件戦に回る余裕もない時期だからね。でも輸送しなかったことで、問題なく共同通信杯出走にできる。運が良かったというか、ＪＲＡに救われたね」

　とは栗東の記者。これに比べると、運が無かったのは１７日月曜日に出走した関西馬だ。

「ニュースで聞いていると思うが、アチコチの道が通行止めになっていて、栗東から東京競馬場に来るまでやたら時間がかかってしまった。普通は５～６時間くらいで来るところを、１５時間くらいかかって、レース当日の真夜中（午前２～３時）に到着したからね。これで２週連続輸送だった馬は大変だったと思うよ」（記者）

　事情を知っている人は関西馬を買い控える人もいたようだが、東京新聞杯では、そんな不利を覆してエキストラエンド、クラレントは２、３着と善戦した。

「でも、この後に大きな反動が出ることも考えられるからね。９レースで勝ったヤマノフェアリーも、クラシックを狙える素質馬だけど、馬体重が１０キロ減っていた。この馬はクイーンＣ除外組なので２週連続輸送は免れているが、１５時間輸送の影響はあったんじゃないかな」（記者）

　様々な不利を乗り越えて上位に来た馬はもちろん評価が必要だが、次走で馬券を買うときは、馬体重や調教で、仕上がりや調子をよくチェックしたほうがいいだろう。

（栗東在住ライター：鷲崎）