チューリップ賞とフィリーズレビューは、どちらも桜花賞トライアル。格と賞金はフィリーズレビューのほうが高いのだが、メンバーはチューリップ賞のほうが上であることが普通だ。

「チューリップ賞は桜花賞と同じマイルで行われるのに比べ、フィリーズレビューは１４００ｍ。スピード優先の競馬になることが多く、桜花賞を考えればチューリップ賞に有力馬が集まるのは当然の流れ」（専門誌記者）

　しかし今年はどうも違う。チューリップ賞よりも、フィリーズレビューのほうが、いいメンバーに見えてしまう。

「それはチューリップ賞にハープスターが出ているからだろう。この馬を恐れて、他のレースを選んだ馬が多いんじゃないか。その馬がフィリーズレビューに集まったともいえる」

　確かにフィリーズレビューのメンバーを見ると、マイルでも十分戦える馬もいる。ハープスターを避けてきた馬もいるのだろう。

「最初はホウライアキコで堅いと思っていたが、予想以上に好メンバーが集まって、様相が違ってきたね。特にヤマノフェアリーは、前走の東京の１４００ｍ戦のタイム、勝ち方ともに良かった。デニムアンドルビーの全妹で、まだまだ成長が見込める」

　恐らく、今挙げた２頭が人気上位だと思うが、他にも魅力ある馬がたくさんいる。
「エスメラルディーナは、新馬、オープンのジュニアＣと２連勝。アドマイヤビジンもオープンの紅梅Ｓを勝ってきている。ベルカントもファンタジーＳを勝っており、このあたりはみんな実績十分」

「５００万勝ち上がり組も、今年はハイレベル。ダンスアミーガはデビュー戦で１４００ｍ戦を楽勝。２戦目の紅梅Ｓこそ後方から追い込んで少差４着に負けたが、前走はしっかり差しきり。それでも鞍上は乗りへぐったとかで、鞍上が変わるなんて話も。勝った騎手を乗り換えるのだから、期待は相当高い馬だよ。

　そしてホッコーサラスター。前走は平場だけどメンバーは濃く、ラブリープラネット（京王杯、小倉２歳Ｓ３着）、フェルメッツァ（アーリントンＣ３着）を破っての勝利。しかも外から一頭だけ段違いの脚を見せて、力の違いを感じさせた。引退した父から子（飯田明厩舎→飯田祐厩舎）へ移籍したばかりだが、息子のためにも大事に使っていたので、前走の反動は無いよ」

　タレント揃いのフィリーズレビュー。馬券的にも、桜花賞を占う意味でも、例年とは違う視点でレースに臨みたい。
　
（栗東在住ライター：鷲崎）