レース史上初めて、外国馬がゼロとなった今年のジャパンＣ。また登録16頭を見ると、ウインテンダネスを除いて15頭は社台系。更にうち12頭はノーザンＦ生産と、もはやジャパンＣではなく、ノーザンＣである。


偏りは牧場だけではない。厩舎を見ると、５頭が友道厩舎。馬主では４頭が金子真人ＨＤと、こちらでも偏りが見られる。


「友道厩舎がＪＣで５頭出しっては分かる気がするね。この５頭のうちマカヒキ、ワグネリアンはダービー馬、シュヴァルグランはジャパンＣ勝ち馬。つまり現役に芝2400ｍのＧⅠ勝ち馬が３頭もいるんだから凄いよ。友道厩舎は、全体的に短距離馬やダート馬の比率が少なく、芝の中長距離タイプが多い。それは友道厩舎に入る馬の傾向、そして厩舎の調教・育成も、芝中長距離に向くんだろうな。その結果、東京芝2400ｍのＧⅠウイナーを３頭育て、ＪＣの５頭出しにもつながった。ただでさえ能力の高い馬が多いうえに、東京芝2400ｍのＧⅠを複数勝てるだけの育成、仕上げをしているのだから、このコースでは友道厩舎の馬を中心に考えるのは当然だ」（関西記者）


だが５頭もいるとなると、どの馬を狙えばいいのか迷うところだ。


「やはり、このコースで実績を出している３頭だろう。特にワグネリアンは、まだ４歳でマカヒキのようにピークも過ぎていない。前走の天皇賞・秋は不利な14番枠で苦労したが、それでも５着に入線。この時の上位３頭が不在なんだから、チャンスは大きい。
シュヴァルグランは一昨年のジャパンＣ勝ち馬だが、昨年末の有馬記念３着、今年のドバイシーマクラシックで２着に入ったように衰えは感じられない。ここ２戦はコースや距離に泣かされたが、今回はベストの東京芝2400ｍ。ここ２走を度外視して考えたい」（関西記者）


友道厩舎の５頭出しは、ワグネリアン、シュヴァルグランが推しのようだ。


これに対し、数で劣る他陣営の顔ぶれはどうなのか。


「スワーヴリチャードを忘れてはいけないな。この馬はなぜか天皇賞・秋は走らないが、他の東京戦は６戦２勝２着２回３着２回と全て馬券圏内。共同通信杯、アルゼンチン共和国杯は楽勝し、ダービー２着、ＪＣと安田記念３着がある。スピードタイプじゃないから、距離が２Ｆ伸びる今回は前走以上に走れるだろう。それに相手も落ちたしね」（関西記者）


友道厩舎勢が目立つ関西だが、他ではスワーヴリチャードお薦めのようだ。


美浦では、どの馬が挙がっているのか。


「同コースのダービーを勝ったレイデオロを推したいのですが、どうもピークが過ぎたような気がしますね。他は実績からＧⅠでは厳しそうな馬ばかり。今年はメンバーが例年より落ちるので、それなら３歳牝馬のカレンブーケドールでも足りる気がします。オークスは勝ちに行っての内容でラヴズオンリーユーのクビ差２着。交わされた後、差し返そうとしていたようにスタミナも勝負根性もあります。そのオークスは、ダービーと比べても勝ち時計、上り時計はそれほど変わりませんから、高く評価していいと思います。この秋は紫苑Ｓ３着、秋華賞２着と好勝負していますが、陣営は適性から勝負だったイメージが無く、このジャパンＣこそ勝負だと思います。53キロを生かして上位も狙えます」（競馬雑誌記者）


カレンブーケドール推しも、全体的に関東勢は手薄。そうなると、今年のジャパンＣは、やはり友道祭りが濃厚。特に東京芝2400ｍのＧⅠウイナーの３頭から更に絞り、ワグネリアン、シュヴァルグランの2頭を中心に考えたい。



（栗東在住ライター：鷲崎）