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決戦！大阪杯(GI)編

大阪杯がＧⅠに格上げされて４年目。格上げして２年はキタサンブラック、スワーヴリチャードと１番人気が勝利。昨年は１番人気のブラストワンピースこそ着外に敗れたが、２番人気のキセキは２着を確保。２年前には、２番人気のアルアインが３着しており、ＧⅠ格上げ後は上位人気が強い傾向にある。

今年の上位人気候補に挙がっているのは、ブラストワンピースと、ダノンキングリー。まずは、この２頭のポイントを聞いてみたい。

「ブラストワンピースは、凱旋門賞以来のアメリカジョッキークラブＣを快勝。故障馬の煽りを受けても勝ったのは、グランプリホースの貫録ですね。
その後は大阪杯へ向けて調整。１週前の追い切りでも終い12.1秒の時計を出し順調です。昨年は１番人気を裏切りましたが、極端に内有利のレースで、外目をまわって勝ち馬から0.3秒差。だから内容はそれほど悪くなかったと思います。好調川田騎手が騎乗ですから、昨年のようなことは無いと思いますよ。川田騎手自体、ＧⅠ格上げ後の大阪杯は全て馬券圏内に来ていますからね。
ダノンキングリーは、マイルチャンピオンシップこそ５着ですが、1800ｍ以上の重賞ではクラシック３、２着を含め高いレベルで安定しています。前走も鞍上が巧く乗り過ぎた観もありますが、そこを考慮してもＧⅠ馬５頭を相手に段違いの強さでした。ＧⅠを勝っていないので、他の陣営以上にＧⅠ勝ちへの意欲は強いでしょうし、距離を考えても春のＧⅠでは大阪杯が一番合っています。問題は騎手。予定していたルメール騎手が、ドバイ帰りで２週間の隔離からレースで乗れません。１週前段階で決まっていないので、誰になるのか。難しい馬じゃないので、乗り替わりも大丈夫だとは思いますが」（競馬専門誌記者）

この話の時点ではダノンキングリーの鞍上は確定では無かったが、どうやら前走で騎乗した横山典騎手が騎乗できる模様。ブラストワンピース、ダノンキングリーともに有力も、魅力を感じるのは、距離適性、GⅠ制覇への強い意欲、そして横山典騎手を確保できた流れから、ダノンキングリーのほうにある。

関東馬２頭が優勢だが、関西勢もダービー馬２頭と、牝馬ＧⅠ組で対抗する。

「ＧⅠに強い友道厩舎は、マカヒキ、ワグネリアンのダービー馬２頭を投入。年齢的にはワグネリアンのほう可能性は高いだろうね。昨年の大阪杯は３着、昨秋も天皇賞・秋５着、ジャパンカップ３着とＧⅠで上位に来ており、ダービー以来のＧⅠ勝ちまで少しのところにいる。不安は、１週前の追い切りで未出走馬に遅れたこと。大きく追走したものだし、終いに速い時計は出ているので、心配ないとは思うけど……。
牝馬のＧⅠ馬２頭も楽しみ。
エリザベス女王杯で、３歳春のチューリップ賞以来の勝利をＧⅠで飾ったラッキーライラック。香港のＧⅠでも２着に来たように、完全にＧⅠ戦線の常連になってきた。中山記念も展開と位置取りを考えると、よく２着に来ている。ここ３戦の内容なら、牡馬相手のＧⅠでも力は足りるよ。
それはクロノジェネシスも同じ。秋華賞に続き、京都記念でもカレンブーケドールを完封。そのカレンブーケドールがジャパンカップで２着だったのだから、クロノジェネシスだって牡馬相手のＧⅠでも上位に来れるはず。１週目のＣＷでは６Ｆ80秒を切り、最後の１Ｆが11秒半ばの好時計でフィニッシュ。もともと追い切りは動くが、ＧⅠを迎えて更に良くなったイメージだ」（関西記者）

友道厩舎のダービー馬２頭も悪くはないが、関西勢は牝馬２頭に勢いを感じる。

９万馬券で波乱となった昨年もＧⅠ馬が上位を占めた大阪杯。今年も有力馬の多くがＧⅠウイナーだが、その中にあってＧⅠ勝ちの経験が無いのがダノンキングリー。
だからこそ他の陣営よりも、ＧⅠ勝ちへの意欲は高いはず。ベストな中距離の舞台で、ＧⅠ初戴冠の期待感はますます高まっている。

（栗東在住ライター：鷲崎）