ＧⅠ連戦が終わり、２歳戦もスタート。この週からは函館開催も始まり、いよいよ夏競馬の雰囲気が高まってきた。
今週のメインであるエプソムカップも、ＧⅢらしいメンバー構成で、かなり難しい。大穴馬券も期待できそうだが、果たして？ まずは東西有力馬のポイントを聞いてみたい。
「やっぱり気になるのは、昨年の勝ち馬レイエンダですね。
前走のダービー卿チャレンジトロフィーは３着。マイルチャンピオンシップ、東京新聞杯と崩れていたので、だいぶ復調が感じられましたね。
昨年のエプソムカップは、３Ｆ32.7秒の高速上りで快勝。昨秋の富士ステークスも33.0秒の末脚で２着と、東京は合いますからね。当然陣営も前走より、昨年勝っているエプソムカップに照準を合わせているはず。ここ２戦騎乗の丸山騎手からルメール騎手に乗り替わりも、勝負気配を表していると思います。
東京ならシャドウディーヴァも忘れてはなりません。
ＧⅠを除けば、東京は６戦すべてが馬券圏内。重賞でもフローラステークスで２着、東京新聞杯では牡馬相手に２着ですから、エプソムカップでも足りるはずです。
上昇力ならアトミックフォースですね。
ここ４戦で２勝し、新潟大賞典２着。崩れたのは重馬場のウェルカムステークスだけです。２走前に勝ったアメジストステークスは、２着ウインガナドル、３着レッドサイオンが既にオープン入りとメンバーも強かったですし、格上げ初戦の新潟大賞典も２着。前で競馬ができるのは強みです。
そのアトミックフォースとともに前で競馬を進めるのはダイワキャグニー。
東京の芝1800ｍは、メイステークス２勝を含む６戦３勝。２年前のエプソムカップで大敗しましたが、これは重馬場なので参考外です。昨秋のジャパンカップでも見せ場をつくったように、マイペースで行ければしぶといですよ。
当日の馬場に合わせて考えないといけないですが、先行勢の粘り込みが目立つならアトミックフォース、ダイワキャグニー、差しが決まる馬場ならレイエンダ、シャドウディーヴァがお薦めですね」（競馬専門誌記者）
馬券的には、先行勢が有利な馬場になってくれると美味しそうである。
続いて関西馬だが、こちらも質量ともに豊富な顔ぶれのようだ。
「抜けた馬がいないから、どの馬を挙げればいいか迷う。安定感ならサトノアーサーかな。
オープン特別とはいえ、ここ３戦３、２、３着と常に上位に来ている。エプソムカップは２年前に勝利。ここへ向けて仕上げてくるのは当然でしょう。
勢いではアンドラステ。
ここまで６戦４勝。前走のパールステークスも、逃げ込みを図るナルハヤをしっかり差し切っての１着。それまでは先行して押し切りの型だったが、このレースでは出遅れたため初めて差す形。これにも対応し、結果を出すあたりはセンスが高い。
オープンの米子ステークスを予定していたが、重賞のエプソムカップに目標を切り替えたところにも、同馬への期待の高さが見えるね。
成績は不安定だが、ギベオンもまだまだ見限れない。
前走の新潟大賞典は大敗だが、中間に熱発があって一時は回避の話もあったし、レースでは57.5キロの斤量と、緩い馬場にやられたようだ。
２走前の金鯱賞で４着したように、条件が揃えば別定のＧⅡでも上に来れる馬。ならばＧⅢでも好勝負できるはず。東京はＧⅠのＮＨＫマイルカップで２着のコース。おそらく前走で人気急落なので、狙い目かも」（関西記者）
しかしエプソムＣの過去の成績（最近10年）を見ると、１番人気が４勝、２着２回、３着１回と、馬券圏内が70％の高率。２、３番人気馬が揃って馬券圏内から消えたのも、たった２度だけ。おかげで３連単が10万を超えたのは、過去10年で一度だけである。
混戦メンバーのＧⅢで、如何にも大波乱が起きそうな匂いもあるのだが、過去の結果から、予想は上位人気を中心に組み立てたほうが良さそうである。
栗東在住ライター：鷲崎
WASHIZAKI
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