七夕賞は例年、セレクトセールの直前に行われる。
そのセレクトセールには、ノーザンＦ生産馬を中心に社台系良血馬が数多く上場される。そのためか、セレクトセールが近づくと、セリ上場馬に関係する馬が激走するという噂がある。
実際七夕賞も、近５年は社台系の馬が優勝。特にここ３年はノーザンＦ生産馬が連続で勝っている。となると、今年も社台系、特にノーザンＦ生産馬を中心に予想を組み立てればいいのか？ そこで社台系の有力馬を見ていきたい。
「勝負をかけてきそうなのは、セレクトセールの主役の一人である金子さん（金子真人ＨＤ）の持ち馬ジナンボーですね。
ＧⅠでは着外ですが、新潟記念２着、小倉大賞典３着と、ＧⅢでは好走しています。ＧⅠは着外と言いましたが、前走の大阪杯は勝ち馬から0.5秒差の６着だから、それほど負けていません。ＧⅢなら、力は上位でしょう。
大魔神・佐々木さんもセレクトセールの常連で、今年の青葉賞２着馬ヴァルコスもセレクトセール出身馬です。七夕賞には、愛馬のブラヴァスを出走させる予定です。
条件戦を連勝し、初重賞となった新潟大賞典でも４着と好走。あまり切れるタイプではないので、新潟から福島にコースが変わるのはいいと思います。ただ１週前の併せ馬で、２歳馬に遅れていたのは気になりますが。
そのブラヴァスと、２走前にクビ差の接戦をしたのがヒンドゥタイムズ。
続く自己条件をあっさり勝っており、ローカルＧⅢなら即通用のイメージです。２週前には宝塚記念を制したクロノジェネシスと併せ馬を行い、ここへ向けてヤル気も十分です。
社台Ｆ生産馬では、エアウィンザーを挙げておきましょう。
一時は４連勝し、昨年の大阪杯では勝ち馬から0.2秒差の５着。その後休養してから３戦は成績不振ですが、叩き３走目でそろそろ変わってもいい頃です。
ただ社台系、特にノーザンＦ系の馬は人気になりがちですからね。七夕賞の過去成績を見ると、一昨年は３連単256万、５年前も100万馬券が出現。過去10年で、二桁着順の馬が８回も馬券に絡むなど、ローカルのハンデ重賞らしく大波乱が何度も起きています。社台系の馬を抑えつつも、人気薄の馬も探したほうがいいですね」（データ解析班）
確かに、七夕賞は古くから大荒れのイメージが強い。ならば、妙味のある穴馬候補を東西の記者から教えてもらいたい。
「福島巧者のクレッシェンドラヴが勝負を賭けてくると思うのですが、この馬だと人気になりそうですからね……。人気薄を狙うならレッドローゼスでしょうか。
福島では３戦して、オープンの福島民報杯を１、４着、福島記念５着と崩れていません。近走不振で人気落ちは間違いないですし、ハンデが軽くなれば巻き返しがあって不思議ないと思います。
もう一頭はパッシングスルー。
近走は目立ちませんが、昨年の紫苑ステークスでは現在重賞２連勝のフェアリーポルカ、直後にＧⅠ連続２着のカレンブーケドールを破った実績の持ち主。福島は条件戦とはいえ楽勝しており、コースは合っていると思います。芝に戻して一変あるかもしれません」（競馬専門誌記者）
関西からも挙げてもらおう。
「好走しても人気が上がらないノーブルマーズは美味しいタイプ。
最近は３戦連続で重賞４着と馬券圏内にあと少しまで来ているからね。主要４場のレースが中心で、ローカル開催を使うのは昨年夏以来。その小倉記念は３着に来ており、ローカルのＧⅢなら馬券圏内も見えてくる」（関西記者）
セレクトセール直前で、社台系の馬が５連勝、特にノーザンＦ生産馬が３連勝している近年の成績から、ノーザンＦ生産のジナンボー、ブラヴァス、ヒンドゥタイムズの３頭がレースの中心となりそう。
だが二桁人気好走のデータから、レッドローゼス、パッシングスルー、ノーブルマーズが二桁人気ならヒモに加えておきたい。特にノーザンＦ生産馬のパッシングスルーは要注目だ。
栗東在住ライター：鷲崎
WASHIZAKI
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