開催変わりの開幕週は、新馬戦に評判馬が揃って出走してくるケースが多いのだが、先週の新馬は、その評判期待馬が続々勝ち上がった。２歳戦に詳しい専門誌記者に話を聞く。

「中京のマイルで勝ったペガサスボスは、デビュー前から矢作厩舎の一番馬と評されていた馬。周辺の関係者の間でも『ペーパー（ＰＯＧ）で取ったほうがいい』なんて話も出ていたが、その通りの内容だった。

　仕上がりは将来を考えて余裕を持ったもので、初戦からという感じは無かった。道中はスローペースでも慌てず馬に合わせた走りで、『これで届くのか』と思いながら見ていたが、直線ではしっかり差し切り。まだまだ変わり身が見込める状態で、これだけ走れば十分だね。矢作厩舎の一番馬に偽りなしだ。

　また２着のシングウィズジョイも、道中モタモタしたシーンがありながら最後の伸びは目を引いた。母は重賞でも活躍したシングライクバードで、祖母は５連勝したシングライクトーク、曾祖母は重賞勝ち馬でクラシックでも好戦したフリートークと、牝馬の活躍馬が縦のラインに並ぶ良血。牝馬のこの馬も高い活躍を見込んでいい」

　同日の牝馬限定戦では、ストロングリターン、レッドオーヴァルの半妹コートシャルマンが登場。断然人気に応え、直線で差し切って見せた。

「上同様エンジンのかかりが遅いが、ゴール前のキレ味はやはり血統通り。桜花賞路線に乗っかってくるだろう」

　中京もいいが、福島も負けていない。例年活躍馬を出す福島の１８００ｍ新馬は、今年も魅力のある馬が出走し、しっかり１、２着した。

「勝ったフォワードカフェは美浦でも目立った動きを見せていたが、レースも２番手につけて直線も余裕をもって楽勝。兄のモズ、クインズハリジャンは２歳重賞で活躍しており、この馬も２歳重賞で勝ち負けできそうだ。大型馬だがまとまった馬体で、気配も上々。雄大なフォームは、活躍した兄以上に可能性を感じさせ、先々まで追いかけたい。

　敗れたタンタアレグリアは、フォワードカフェと対照的に、細めでスッキリした馬体。ただ調教は軽く、国枝厩舎らしい仕上がりで、ここは結果より内容を重視して見ていた。スタートダッシュがつかず、鞍上が必至に追っているシーンを見て、今日は駄目だろうと思っていたが、外をまわって徐々に進出。早くから脚を使いながら、加速ラップの中２着に詰めてきた。スタミナもありそうで、勝ち馬に負けない魅力を感じる」

　終いのラップが優秀だったレースで、評判２頭が１、２着。今年の福島の芝１８００戦も当たりのようだ。

　開幕２場ばかりが目立ったが、今年の函館で初めての芝１８００ｍ戦となった新馬戦も、期待馬サウスキャロライナがデビューし、しっかり勝利をモノにした。

「調教では、評判馬カービングパス（コディーノの半妹）と併せ互角の動き。この馬も、もともと評判は良かったが、これで更に期待が高まった。

　返し馬で気の悪いところを見せ、それを考慮して鞍上は逃げる形を取ったが、レースでは安定していた。直線も余裕をもっての勝利で、小柄でもまだまだ成長の余地を残しており、先々まで楽しめる。後にデビューするカービングパスと高いレベルで争ってほしい」

　とこちらも評価は上々。新馬以外でも、土曜日の福島の未勝利戦では、ロジチャリスが楽勝。まだまだ遠いクラシックだが、期待馬は早くも動き出しており、２歳戦も目が離せない」

（栗東在住ライター：鷲崎）