今年の函館記念は５８キロのダークシャドウを筆頭に、５７.５キロのナカヤマナイト、アスカクリチャン、グランデッツァと、ハンデの重い馬が多い。それだけ実績馬が多く出てきたということだ。ただ過去１０年を見ると、昨年こそ５７.５キロでトップハンデだったトウケイヘイローが勝っているものの、他の５７.５キロ以上のハンデ馬は馬券圏内にも入っていない。果たして、実績馬の４頭は大丈夫なのか。

「ダークシャドウは前走３着だけで復活と見ていいのか。最近は内回りでも実績も少ないし。アスカクリチャンは洋芝が合うけど、近走が悪すぎる。ナカヤマナイトも復活の兆しが見られない」（専門紙記者）

　と、この３頭は他で聞いても、あまり明るい話は無い。しかしグランデッツァだけは別だ。

「前走は枠なり（１番枠）に悪いところを走らされ競馬にならかった。都大路Ｓは時計、勝ち方ともにＧⅠクラスと言ってもいい内容で、無事ならばこの馬が抜けている。洋芝も札幌で結果を出しているし心配ない」（前出記者）

　と５７.５キロ以上の馬では、グランデッツァを高く評価する関係者が多いようだ。秋にはＧⅠで勝ち負けを期待されている馬。重ハンデ馬苦戦の難関をあっさり通過してほしいものだ。

　ただ、このレースの傾向を考えると、人気薄でハンデもあまり重くない（５６キロ以下）馬を探すのが馬券的には面白い。

「有馬記念４着という実績があるのに、なかなか人気にならないラブイズブーシェは旨味の多い馬だよね。昨年は函館で２連勝したように適性はばっちり。先行、差し両方できるから、レースの流れに合わせて競馬ができるのも有利」（函館在住記者）

　別の記者はトウカイパラダイスを挙げる。

「これで３年連続で函館記念に出走。ここ２年は４、５着だが内容は悪くない。特に昨年は逃げたトウケイヘイローをめがけて後続も速めに動いたから、好位にいたこの馬は厳しくなった。今年は恐らくゼロスの逃げて、差し馬勢が早く動くこともあるまい。２戦前の大阪杯はキズナの２着で、エピファネイアに先着したことを忘れてはならない」

　人気のグランデッツァから入るなら、相手は穴目を狙いたいところ。ラブイズブーシェ、トウカイパラダイスは絶好の狙い目だ。

（美浦ライター：高木）