ここ３年、アヴェンチュラ、アイムユアーズ（２年連続）と、３年連続して１番人気が勝っているクイーンＳ。しかし２着を見ると、３年前が１０番人気コスモネモシン、２年前が１０番人気ラブフール、昨年が８番人気スピードリッパーと、必ずしも堅いレースとは言い難いレース。今年もひと波乱あって不思議ではない。

　今年の出走予定メンバーで目を引くのはスマートレイアーの存在だ。鋭い差し脚を武器に、ここまで９戦５勝。ＧⅠヴィクトリアマイルは人気を裏切る形となったが、それでも勝ち馬からコンマ４秒差と大きく負けているわけではない。そんな馬がローカルのＧⅢに出走なら力が違う気がするのだが、主戦の武豊騎手が落馬による怪我で騎乗できないことがどう影響するか。

「クセの少ない馬なので、他の騎手でも大丈夫だとは思うが、問題は脚質。小回りよりは広いコースのほうがいいだろうし、２週目の札幌では先行馬や内目を通った馬のほうが有利。不器用な馬なので、このあたりはマイナスだ」（専門紙記者）

　同じ理由で少々不安なのはディアデラマドレだ。

「前走は内回りの阪神マーメイドＳで重賞制覇。あの結果から大丈夫に思えるが、この馬も直線の長いコースのほうがいいタイプ。マーメイドＳは相手もかなり弱く、唯一能力の高いフーラブライドとは３キロの斤量差があった。今回は相手強化に、斤量も同じ。前走よりも更に強い競馬をしないと、同じ結果は望めない」
　これらの話を聞くと、ある程度前に行く馬が有利ということになるが、このあたりに面白い馬はいるのか。

「中山牝馬Ｓ２着、福島牝馬Ｓ１着と、先行して好結果を出しているケイアイエレガントは有力だろうが、もっと面白そうなのがオツウ。

　現在３連勝中で上がり馬に見えるが、元は立派なクラシック候補。新馬の勝ち方は派手なもので、この頃は『オークスは決まった』なんて声も関係者から出ていたほどだよ。

　その後も紅梅Ｓでレッドオーヴァル、メイショウマンボの３着と、クラシック候補らしいレースをしていた。だが、使うたびに体重が減り、ローテーションが厳しくなったことから、成績は低下。その後もダートでイマイチで、もう終わってしまったのかと思ったら、今頃になってＶ字回復してきた。あまり知らない人にとっては格下のイメージが強いかもしれないが、元のこの馬を知っている人にとっては、ようやく期待通りになってきたってところだ」（雑誌記者）

　かつてはオークス候補だった馬が、忘れた頃に進撃を開始。背景を考えると少し人気になりそうなところは微妙だが、勢いと素質から、一気に４連勝で重賞制覇も難しくなさそうだ。

（栗東在住ライター：鷲崎）