後に桜花賞を勝つハープスター、皐月賞を勝つイスラボニータが昨年ワンツーしたため、やたら期待が高まってしまった新潟２歳Ｓ。それ以前はクラシックに直結するようなレースで無かったため、昨年はたまたまだろうと思っていたのだが、嬉しい事に今年もクラシックに繋がるレースとなったようだ。

　関係者の間で評価を更に高めたのは、勝ったミュゼスルタンよりも、２着のアヴニールマルシェのほうだ。

「調教本数こそ出していたものの、速い時計は不足していたし、レース前はイライラするところも見え、万全とは言い難い状態に見えた。レースも後方から進め、直線では前とかなりの差。一時は掲示板に載るのが精一杯と思われたが、そこから３３秒０の脚で猛襲。最後はハナ差届かなかったけど、レコード決着を考えるとよく届いたものだ。距離延長も大丈夫だし、現状では最もクラシックに近い位置にいる馬じゃないかな」（専門誌記者）

　もちろん勝ったミュゼスルタンも高評価だ。

「毛づやも良く、シャープな馬体で、こちらは仕上がりの良さが目に付いた。直線はごちゃつくところもあったが、スルスルと通り抜けて、あっという間に先頭。初戦もそうだが、このあたりのセンスが抜群だ。アヴニールマルシェに比べて距離延長が微妙なので、クラシック云々は中距離戦を使ってみないと分からないが、能力は間違いなく高い」

　このように２頭ともに、評価はかなり高く、昨年のハープスター、イスラボニータまで行くとなると簡単ではないが、この後も重賞戦線で活躍することは約束していい。ただミュゼスルタンは残念なことにレース後、骨折が判明。程度は軽いので、来春には復帰できる模様だ。

　そして３着ニシノラッシュも一気に評価を上げた一頭だ。

「デビュー戦は圧勝だったが、福島の１２００ｍ戦だし父がサクラバクシンオーで、新潟マイルへの対応が厳しいと見られたか人気は低かった。でも一旦は先頭に立ち、最後も上位２頭からコンマ２秒差の３着なら大健闘。京王杯あたりに出てきたら勝ち負け必至だろう」

　ニシノラッシュは、１４００～マイル戦で狙ってみたい。

　札幌では、１２００ｍのキーンランドＣが行われ、ＧⅠホースのローブティサージュが久々に勝利を得た。

「もともと折り合いの難しいところのあった馬だから、１２００ｍは合っているんじゃないかな。父（ウォーエンブレム）の産駒は、最終的に短距離で活躍ってパターンはこれまでもあったし。ただ先に向けて楽しみなのは、２着のレッドオーヴァルのほう。カレンチャン、ロードカナロアなど短距離の大物を育ててきた安田厩舎らしく、しっかり１２００ｍに対応できる馬につくってきた。本番（スプリンターズＳ）も有力だと思う」（関西専門紙記者）

　条件戦では２頭、目立った馬がいたので触れておきたい。まずは日曜新潟の６レースを勝ったキュリオスティー。

「キュリオスティーは、よくここまで変わったものだ。もともと屈指の評判馬だったが、体質、気性ともに問題があって未勝利戦でも大敗続き。これでは未勝利で終わるだろうと見ていたが、体質が強化し、チークピーシーズをつけるなどしてレースぶりが一変。前走も未勝利戦を１０番人気で勝つと、今回も素晴らしい末脚で差し切った。時計も速いし、完全に本格化した。秋華賞を目指すと思われるが、出られれば面白いところがあるんじゃないか」（雑誌記者）

　もう一頭は、日曜日小倉９レースを勝ったコルサーレ。

「勝ち味に遅い馬だったが、今回は早めに先行集団に並びかけ、直線は余裕をもって抜け出し。これまでは、こんなスムーズなレース運びなんてできなかったから、使いながら馬が変わってきたのだろう。このあたりはハーツクライ産駒らしいところだ。次は兵庫特別を使うようだが、昨年はバンデがここを勝ち、菊花賞３着に繋げている。コルサーレがそこを勝てば、この馬も菊花賞ではダークホースになるんじゃないか。長距離は合うタイプだからな」

　この時期は３歳馬が劇的に成長する時期。サトノアラジンはその代表だが、キュリオスティーやコルサーレは地味な分、上へ行って人気になるタイプではないので、馬券的にはこちらを追ったほうがプラスは大きくなりそうだ。

（美浦ライター：高木）