今年の菊花賞は波乱の連続だった。まず金曜日の夜間発売。ここでトーホウジャッカルに単勝２００万の大量購入があり、まさかの１番人気。最終的にはワンアンドオンリーが一番人気になったものの、「この大量買いは裏がある」、「ヒシミラクルおじさんだ」などなど、いろいろな憶測を生んだ。

　こうした噂の出る馬はだいたいにおいていい結果は生まれないのだが、今回は別。直線入り口で早々と抜け出すと、サウンズオブアースとの一騎打ちを制し見事に優勝。ワンアンドオンリーがダービーを勝った日にようやくデビューし、その時も１０着。そんな馬が、その年の菊花賞を制するなど、誰も思うわけがあるまい。しかも勝ちタイムは、ソングオブウインドのレコード３分２秒７を遥かに更新する３分１秒０。申し訳ないが、今年のメンバーで、こんな時計が出るとは全く予想できなかった。これも波乱の一つだ。

　そして波乱の最大の元凶はワンアンドオンリー。本格化してからは、負けても脚は見せていたが、今回は見せ場すらない惨敗。いったいどうしたというのか。

「調教の動きが前走以上という声をたくさん聞いたが、口向きも悪いし、これでいいのかなって感じだった。当日もテンションが高く、レースでは外枠が響き前に壁をつくれず、いたずらにスタミナを浪費してしまった。でも、うまくレースを運べてもどうだったのだろう。前走つくっていないと言われながらマイナス体重で出走し、最後は負けたと思ったところから、底力で差し返して１着。その反動が出たんじゃないかな。

　じゃあ、そのときに少差のトーホウジャッカルとサウンズオブアースはどうして１、２着来れたんだという話になるが、実際サウンズオブアースも前走後はヘロヘロになって、本番に出られないんじゃないかって話も出ていたほど。それだけ神戸新聞杯は厳しかった。サウンズオブアースはそこからＶ字回復したが、ワンアンドオンリーは見えない疲れがあったのかも。

　トーホウジャッカルは、そんな疲れもなく順調に菊花賞を迎えた。その前走は直線で２度に渡って前が塞がり、脚を余しての３着。不利が無ければ勝っていたという見方が多いけど、逆に脚を余す結果が、本番へ向けて良かったのだろう。

　腸炎で一時は生死を彷徨ったなんて話を聞いたけど、そこからここまで伸びてくるのだから、心身ともに強い。これが天井とは思えないし、ステイヤーってタイプでもないから、来年も幅広い活躍を期待していいんじゃないか」（関西専門紙記者）

　波乱というか、個人的に波乱状態になっている記者がいた。

「あの裁定は無いよ。直線で菱田の乗ったタガノグランパが、サトノアラジンに一度ならず二度も斜行で邪魔してきた。特に２度目は、サトノアラジン騎乗の浜中が立ち上がるほどだから、あれはヒドイ。あの不利が無ければ、間違いなく３着あった。おかしいと思う人はＪＲＡのビデオを見てほしい。菱田の騎乗停止は当然として、どうしてタガノグランパは降着にならないのか。絶対に不利が無ければサトノアラジンが先着したって」

　サトノアラジンが３着なら馬券的中だったようだ。だから贔屓目もあるのかと思ったが、ＪＲＡのビデオを見ると、彼の話に納得する面もある。相変わらず裁定に関しては問題が多い。

　いろいろな波乱があった菊花賞だが、勝ったトーホウジャッカルは能力が高いだけでなく、ドラマチックな背景もあり、今後も注目を浴びていくことだろう。
　
（栗東在住ライター：鷲崎）