超スローペースに、もう一個「超」をつけても足りないような遅いペースになった桜花賞。勝ったレッツゴードンキは強かったが、このレースの着順＝能力と思っている人は少なく、大敗組にも巻き返しのチャンスは大きい。そして３歳牝馬戦線の色を大きく変えたのがルージュバック。この馬もスローペースに泣かされたクチだが、直線も他馬に比べて伸び脚があったわけではなく、普通の競馬でも勝ったかどうかは微妙。つまりルージュバック１強じゃないことがはっきりしてきたわけで、牝馬戦線は一転混戦模様になってきたと言える。

そこで注目を浴びるのが裏路線組。ここ５年のオークスを振り返っても、桜花賞組が上位３着まで占めたことはなく、特にフローラＳ組は、昨年を除くと必ず１頭は上位に入っている。今年もフローラＳはよく見ておかねばなるまい。

ただ話を聞いてみると、今年の出走メンバーは微妙なようだ。

「例年ならフローラＳに出るような馬が、忘れな草賞に出てしまった。桜花賞を除外になったミッキークイーンは仕方がないにしても、ロカはフローラＳのほうが確実にオークス出走権を取れたと思うんだけど。更に２戦２勝で注目を浴びるディープジュエリーも、間隔を考えてスイートピーＳにまわってしまった。

それもあってか、今年のフローラＳは物足りない。オークスに出て面白い馬なんていないんじゃないの？」（競馬専門誌記者）

こうしたことは他の関係者からも聞かれた。それはフローラＳで人気を集めそうな組が、怪しい馬ばかりだからのようだ。

「人気は前走で５００万を勝ったシングウィズジョイ、リアンドジュエリー、フラワーＣで３着のデイアマイダーリンといったところか。でも、どれも一長一短だね。

シングウィズジョイの前走はメンバーがかなり弱かったし、内容もやっと勝ったって感じ。その前の重賞２戦は見せ場なく終わっており、重賞級とは言えない。

リアンドジュエリーの前走も、ダイワミランダが引っかかって、残り４Ｆ～３Ｆで１１秒台を出す暴走。これに乗じて差し切った感がある。今回はそんなペースにならないだろうから、あの脚が使えるか。

ディアマイダーリンもはフラワーＣ３着と重賞実績はあるが、メンバーは手薄。逃げたアルビアーノを捕まえるところか、逆に後続に迫られてしまった内容は高いものではない」（関東競馬記者）

と手厳しい。他の関係者に聞いても、このあたりの馬にはピンと来ないようだ。

となれば昨年も大波乱になったフローラＳ。今年はオークスの穴馬探しから切り離して、馬券に没頭したほうがいいかもしれない。

そう思ったところへ、もしかしたらオークスも面白いのでは？　という馬が入って来た。

「一発逆転を見込むならエバーシャルマンだよ。デビュー戦は４着だったが、一叩きで一変。前走の未勝利戦は、先行した馬が上位に入る展開で、この馬は最後方から。それを向正面で脚を使って中団まで上がり、最後もよく伸びて差し切り。ハーツクライ産駒らしく、いい脚を長く使えるのがいいね。東京の開幕週は斬れ味勝負になりにくいから、こういう馬のほうがいいんだよ。

そして何より注意すべきは堀厩舎の馬であること。２年前のエバーブロッサムも、２戦目の未勝利戦で一変して勝利を得ると、フラワーＣ２着、フローラＳ２着、オークス２着と激変した。もう堀厩舎というだけで怖いよ」

１勝馬ゆえに出られるかは抽選待ちだが、もし出走可能となったら、厩舎込みで要注意だ。

（美浦ライター：高木）