　新年明けましておめでとうございます。年も変わって心機一転、といく前にまずは昨年のオーラス＝１２月２８日の振り返りを。ＧⅠ昇格２年目を迎えたホープフルＳは、単勝１倍台の圧倒的支持を集めたサートゥルナーリアが快勝。

　皐月賞と同じ舞台で見せた圧巻のパフォーマンスでクラシック最有力候補の座を射止めた格好だが、Ｖタイム２分０１秒６は前年（タイムフライヤー＝２分０１秒４）を下回る低速決着。戦前からささやかれていた持ち時計（８ハロン１分３７秒２、９ハロン１分４９秒６）の不安を払拭することはできなかった。

　良馬場なら１分５７～５８秒台の高速決着がデフォルトとなりつつある本番に向けて課題克服、といかなかったのは気になるところ。無傷の３連勝は高く評価すべきも、磐石か否かの評価はトライアルの結果を待ってからでも遅くはないだろう。

　年明け一発目は恒例の東西金杯。「一年の計は元旦にあり」ではなく「金杯にあり」が競馬ファンにとっての格言なら、ぜひとも好スタートを切りたいところ。開幕週で馬場レベルがつかみにくいものの、例年通りなら京都＝８ハロン１分３２～３３秒台、中山＝１０ハロン１分５９秒台が想定Ｖタイムの目安となる。

　今年は東西ともに魅力的な明け４歳馬がズラリのメンバー構成。ステルヴィオ（マイルＣＳ）、アーモンドアイ（ジャパンＣ）、ブラストワンピース（有馬記念）の活躍で世代レベルの高さを見せつけられた直後とあって、この伸び盛りの面々に食指が動く。京都はマイル１分３３秒台３連発のパクスアメリカーナ。中山はプリンシパルＳ→ダービーで好時計を叩き出したコズミックフォース。ひとまずはこの２頭を軸候補として挙げておきたい。

　最後になりましたが、本年も変わらぬご愛顧のほどよろしくお願い致します。