今週のピックＵＰレース
毎日王冠
今週の日曜は毎日王冠＆京都大賞典のＧⅡ二本立て。ともに勝ち馬に優先出走権が与えられる天皇賞・秋のステップレースとはいえ、より比重がかかるのはマイラーとも交差する東京芝９ハロンの前者だろう。
注目を一身に集めるのは始動戦を迎えた３歳サリオス。〝ディープインパクトの最高傑作〟コントレイルの後塵を拝したとはいえ、皐月賞→ダービーで連続２着。３着馬に大きく水をあけての銀メダルなら、ライバルさえいなければ無敗の２冠を達成していた可能性が極めて高い。
ただ、先行策から自身前後３ハロン34.4秒→35.4秒の前傾ラップを刻んだ朝日杯ＦＳに対して、春２冠はあくまで折り合い重視の競馬。距離に一抹の不安を抱えるとなれば、歴戦の猛者に足をすくわれるシーンがあっても不思議はない。
番狂わせを虎視眈々と狙っているのが東京８勝のコース巧者ダイワキャグニー。「東京」、「良馬場」、「スローペース」の三題噺が揃ってこその馬が不良馬場のエプソムＣで重賞初制覇。自ら刻んだ２ハロン分割23.7秒→23.5秒→24.0秒→23.7秒の一貫型ラップも文句なしのハイレベルラップだ。６歳にして殻を破った〝オープン大将〟が３歳世代トップ相手にどんな走りを見せてくれるのか。今週、最も気になるポイントはこれ。
先週のピックＵＰレース
スプリンターズＳ
秋のＧⅠシリーズの開幕を告げるスプリンターズＳはグランアレグリアが１番人気の支持に応えて快勝。３つ目にして初のスプリントＧⅠタイトルを手中に収めた。
レースを振り返ると、モズスーパーフレアが刻んだ前３ハロンラップは前年とピタリ一致の32.8秒。ビアンフェに終始プレッシャーをかけられる展開とはいえ、同馬が上がりを34.4秒→36.5秒まで落としたあたりに今年の馬場レベルが透けて見える。グランアレグリアが叩き出した33.6秒の最速上がりは馬場レベルを考えれば破格の数字。アーモンドアイを斬って捨てた安田記念のパフォーマンスと合わせて、１２００～マイルのカテゴリーでは敵なしを強烈に印象づける結果と言っていいだろう。
明石尚典
AKASHI TAKANORI
関西学院大学法学部卒。大阪スポーツの若き俊英記者として知られる。ラップ理論の先駆者でもある上田琢巳記者を師と仰ぎ、同氏からの信頼も厚い。東スポ・大スポ週末版で「ラップナビゲーター」を大好評連載中。
