競馬ＪＡＰＡＮファミリーの一員、岡田牧雄氏が代表を務めるノルマンディーサラブレッドレーシング所属のデアリングタクト号が、先週の桜花賞で見事優勝！

強い降雨の中、行われたレースは、直線で唯一１頭だけ鋭い末脚を繰り出し、前を行く２歳女王レシステンシアを捉え切りゴール。ゴールの瞬間は、我々スタッフも大いに沸きました！

そこで今回の「岡田牧雄の太鼓判」は特別版としまして、レース直後に岡田牧雄氏から頂いた特別手記を掲載。競馬ＪＡＰＡＮコンテンツ内で語られる桜花賞制覇の裏側、そして、注目の次走についても触れておりますので、ぜひご覧下さい。

デアリングタクト
牝３・杉山晴紀 (栗東)
父	エピファネイア	母	デアリングバード （キングカメハメハ）
馬主	ノルマンディーサラブレッドレーシング	生産者	長谷川牧場

デアリングタクトは長谷川牧場の生産馬なんだけど、この長谷川文雄さんという方は、以前柏台牧場（スーパークリークなどを生産）の場長をしていた人物。その柏台牧場が後継者不在で閉鎖された（現在、柏台牧場は日高社台ファームになっている）ため、長谷川さんが自分で牧場を開いたという経緯があるんだ。

で、その長谷川さんがデアリングダンジグ（デアリングタクトの３代母）の血統に惚れ込んでいて、デアリングダンジグの孫にあたるデアリングバードを、繁殖セールで手に入れ、１年目にサウスヴィグラス、２年目にエピファネイアと交配。その２年目のエピファネイア産駒がデアリングタクトになるわけだ。そして、私がセレクトセールで1300万弱（1296万円）で購入し、ノルマンディー所属として募集したという流れだね。

デアリングタクトについては、育成時代からかなり期待していたんだよ。なにせ、併せ馬をしても負けたことがないっていう、抜群の動きを見せていたからね。それだけに、新馬戦に勝った時は、「これは」と思ったんだけど、クラシックを意識したのはエルフィンＳに圧勝したとき。当時の京都（時計の掛かる状態）で、1.33.6秒の好時計で圧勝したからなあ……。

ただ、本番にたどり着く前に、管理調教師の杉山さんと意見の食い違いがあったんだ。私としては、キャリア２戦なんで、「とりあえずＴＲを叩いてから」って考えてたんだけど、杉山さんはガンとして譲らない。しかも、「あの馬はぶっつけ云々のレベルじゃないですよ」って豪語してたくらいだからなあ。そこまで言われたら、こっちとしてはうなずくしかない。結局ぶっつけになったわけだけど、御覧の通りの圧勝。これはもう、杉山さんには脱帽するしかない。感謝、感謝だよ。

ただ、レース中にヒヤッとするシーンがあった。向こう正面で前がカットされ、ズルッと下がる場面があったからね。しかも、逃げ、２番手のスマイルカナ、レシステンシアが３、２着って前残りの展開だったから、４コーナーあたりでは「これは厳しいかも」と感じたほど。ところが、差し・追い込み馬が壊滅状態の中、デアリングタクトだけが力強く追い込み、最後は豪快に差し切ってしまった。本当に「強かった」の一言だね。

次は言うまでもなくオークス。これまでマイルしか経験してないけど、距離が延びても全く問題ないタイプだし、これで最高の形でオークスに向かうことができる。