14年～17年は後傾色が強かった有馬記念。しかし、18・19年は道中で大きな緩みが入らない厳しいラップ構成。タフでスタミナと持続力が問われるレースとなった。
今年キモとなるのは①バビットと⑥キセキの主導権争い。⑥キセキは、前走のジャパンＣでコントロールが効かず、超ハイペースを刻んでの臨戦。今回はクロス鼻革を着用して手応えを掴んでいるようだが、本質的に持続タイプのためスローで番手に収まる形は考えづらい。時計がかかっている今の中山の芝も考慮すると、今年もスタミナと持続力を重視。
狙いは⑩カレンブーケドール。ジャパンＣでも3強の一角崩しを期待して◎を献上したが、惜しくも４着。それでも３～４角で外から押し上げるレース内容は負けて強しと言えるものだった。今回は鞍上が池添騎手にスイッチ。関西所属ながら、中山の芝重賞でベタ買いしてもプラス回収になる中山巧者。この馬の機動力とは手が合いそうだ。惜敗にピリオドを。
12月27日(日)付、東京スポーツ掲載分)
※なお、当コラムは金曜午前段階で執筆されたものです。当日の馬場傾向を踏まえた上での最終結論◎◯▲は『競馬成駿』にてご確認ください！
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今川秀樹
IMAGAWA HIDEKI
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