優馬JAPAN

先週の１０月３１日（土）の東京５Ｒで担当のバーンユアハートがデビュー。当日は別の担当者に持って行ってもらったので自分はパドックで曳かなかったんだけど、画面で見た限りではちょっとイライラしていてヤンチャなところを見せていたね。

普段からそういうところがある馬だったが、当日の馬運車に乗るときも落ち着いていたし、何度も馬運車に乗る練習をした甲斐があったなぁと思って送り出したんだけど、競馬場は初めての場所だしお客さんの前で歩くのも初。独特な雰囲気もあるだろうから、幼さを出したんだと思う。

▲デビュー戦でパドックを周回するバーンユアハート

スタートも出負けしてしまいダッシュがつかなかったね。ゲート練習では速かったし、ポンと行けると思ったんだけど、それが叶わなかった。それでも、調教では後ろから追いかけて終いに脚を使わせるようにしていたし、動けるよう造っていたつもりだったけど…競馬は甘くなかった。

ただ、レース全体で見ると上がり３ハロンは３番目に速かったし、７着とはいえそこまで悪い内容ではなかった。ヤンチャな面を含め、使ったことでの成長もしてくれると思うし、まだまだ心身ともに良くなっていくでしょう。１１月３日（火）に放牧に出たけど、今後の変わり身が楽しみにしているんだ。

新馬ラブリイトーンが入厩
アメリカ流の「引き運動」で調整へ

バーンユアハートの替わりに入厩してきたのが、２歳新馬のラブリイトーンという牝馬。

コントレイル産駒で440キロくらいの小さめの馬なんだけど、カイバはもりもり食べるし馬房内でのお行儀もとてもいい仔なんだよね。４日（水）にはウッドで70秒5～54秒5～39秒5～12秒5をマーク。乗ってみてもフットワークが良くて、いい雰囲気があるよ。

▲新たに入厩したラブリイトーンと国枝厩務員(11月4日撮影)

ただ、調教コースに入る前の準備運動で、乗り手が跨るいわゆる「乗り運動」をすると、少しずつテンションが上がっていくんだよね。跨られるとストレスを感じるようで、どんどん落ち着きがなくなっていくんだ。

こういう特徴のある馬は２歳でも古馬でもいることはいるんだけど、イレ込み対策として乗り運動はせずに「引き運動」で入念に歩かせてからコースに入るようにしようと思っている。そうすれば馬にムダなストレスを与えることはないし、全身の余計な力を抜きながら運動することができるからね。

こういう調整の仕方は、主にアメリカなんかでは主流になっているんだよ。乗り手は「ライダー」なので乗って調教をする専門、それ以外の引き運動やカイバをつけたりする人が厩務員で、完全な分業制になっているそう。

アメリカの競馬場での各馬の調教過程や様子などは、モノによってＹｏｕＴｕｂｅでも見られるんだけど、落ち着いた馬が本当に多いんだよね。チャカチャカして慌てたり、調教で折り合っていないなと思える馬も見られないし、競馬界全体としてああいう馬造りをしていきたいんだよなぁ。

内厩制の今のＪＲＡの仕組みで完全な分業制というのは、在厩頭数が多いし人員の問題でかなり難しそうだけど、アメリカのやり方がひとつのモデルケースとしてあってもいいと思うんだよね。とりあえず、ラブリイトーンに対しては色々と考えながら、馬にとっていい方向を見つけながら調整を進めていきたいと思う。

もう１頭の担当馬、ヒズマスターピースは、４日（水）に坂路で自分が跨り55秒5～41秒5～14秒0を計時。単走だったのでそこまで速い時計は出なかったけど、来週からはコースにも入れて時計を出す予定。これでもっと良くなっていって欲しいね。

天高く馬肥ゆる秋の訪れと
ダノンデサイル快勝の天皇賞・秋

しかし、朝晩はめっきり寒くなってきて、秋から冬の訪れも感じるが、暑さに弱い馬にとってはいい季節になってきたよ。やはり、暑いと汗もなかなかひかないし消耗からの回復が遅いんだけど、涼しくなると動きやすくなるし息の戻りや心拍の戻りも早くなる。だからカイバも良く食べられるようになるから「天高く馬肥ゆる秋」というんだろうね。

その分、太りやすい馬は絞りづらくなるんだけど、細身の牝馬なんかは身になりやすくていい季節だろうね。ラブリイトーンも、どんどん良くなっていって欲しいね。

▲ラブリイトーンに跨る国枝厩務員(11月5日撮影)

あと、先週の天皇賞・秋も見ていたけど、戸崎圭太騎手騎乗のダノンデサイルが見事な勝利を挙げた。前がおあつらえ向きに飛ばしてくれて、自分のリズムで運べていたね。大外枠というのも、内がゴチャついていたからむしろ良かったのだろう。直線での大外一気は、気持ちいいくらいのパフォーマンスだった。

言わずもがな２年前のダービー馬だけど、そのときはウチの厩舎からシックスペンスが出走していたし（９着）、印象に残っている１頭。でも振り返ると、３着のシンエンペラーが同年のジャパンカップで２着同着、５着のレガレイラが同年の有馬記念と翌年のエリザベス女王杯を勝利。６着コスモキュランダは昨年の有馬記念で２着し、１１着アーバンシックが菊花賞馬でしょう。

今年の安田記念をシックスペンスを勝ったことも含め、ハイレベルな世代だよね。シックスペンスも帰厩していてマイルＣＳを目指すそうだけど、やはり自分の厩舎にいた馬だし気になるもの。影ながら応援というか（笑）、注目していきたいと思う。