優馬JAPAN

まず、先週書いたラブリイトーンの調整法（No.２７参照）だが、引き運動を入念にやってから追切りは調教助手に乗ってもらうというやり方で進めている。それまでは乗り手が跨るとテンションが上がってきていたが、この方法に替えたらだいぶ気性も乗り手の上で収まっているようになった。

８日（日）はウッドで69秒２－52秒５ー37秒７－11秒９といい感じで終いを伸ばせていたし、11日（水）は同じくウッドで68秒７－54秒１－39秒２－12秒０。古馬相手にやや遅れていたが、だいぶ体ができてきたし動きの質が変わってきたんだよ。

もともと小柄なので少し馬体重が減ってきたのが気掛かりだけど、だいぶ気も入ってきたからね。巧くいけばこの東京開催で使えそうだし、このままいい形で調整していきたいよね。

引き運動を増やしているぶん、万歩計で見ると歩数も増えている。だいたい40～50分くらいは歩いているから、それだけで5000歩以上はいっていると思う。

▲ラブリイトーンの引き運動中にサムアップポーズをする国枝厩務員

少し前に自分の足が痛くて病院に行ったこともあったが、もうスッカリ良くなったのでたくさん引いて歩いている。一日で２万歩くらいは余裕かなぁ。まぁ、俺のいい運動にもなっているよ（笑）。

ヒズマスターピースは急上昇！
追うごとに変わる馬の“目つき”

もう１頭の担当、ヒズマスターピースは８日（日）にウッドで72秒７－57秒１－41秒４－12秒７。１１日（水）もウッドで67秒８ー53秒３－38秒９－12秒６をマークした。

１１日は俺が乗ったけど、併せていた３歳馬を勢いよく追い抜いてしまったからフィニッシュで馬体を併せられなかったんだけど、余力があったしキッチリやれたと思う。

少しラクをさせた分、馬体重が増えていたんだけど、少しずつ絞れてきてピッチも上げてこられた。１２日（木）にはプールも入れたけど、元気がいいし気も入ってきたね。

やはり実戦を何度も使ってきている馬だから、徐々に競馬が近づいてくると分かってくるんだろうね。徐々に刺激を強めていっているけど、ひと追いごとに良くなってきたのが分かるから。

よく新聞やテレビなどのコメントである「追うごとに良くなってきた」というのは、強い調教をやったあとの翌日や翌々日にこちらの手応えとして分かることが多い。心拍数の戻り方や息の入り、あとはいい意味でのピリッと感というのかな。

まず馬の目つきも変わってくるから。強い調教を課すまでは大人しかった馬も、気分が乗ってくるんだよね。それはイレ込みとかではなく、闘志が出てくるという意味で。

▲乗り運動をするヒズマスターピースと国枝厩務員

先週までは坂路で単走、ウッドでも半マイルからというメニューだったヒズマスターピースは、今週でガラッと変わってきた。まだ状態は上がっていきそうなので、テキ（奥村武師）とも相談しながら調教を積んでいきたい。

かつての担当馬たちの奮闘と
上のクラスで勝ち続ける難しさ

話は変わるが、先週の８日（日）の京都９R・もちの木賞には、かつて担当していたトゥザファイナルが出走していたのでレースを見ていた。

３～４コーナーでかなり外を回していたし、ちょっと大味な競馬だったけど、勝ち馬とはコンマ５秒差だったでしょう。それに、２着馬が未勝利時に負かしていたマーズエクレールという馬だったから、１勝クラスでも通用する可能性を見せてくれたね。

また、同じく担当していたトクシーカイザーも８日（日）の東京10R・錦秋Sに出走していた。

こちらは２～３番手から粘り切れなかったけど（９着）、やはり３勝クラスではちょっとしたペースの違いや位置取りで明暗が分かれるからね。

自分で競馬場でパドックで曳いて２着したとき（６月１３日・夏至S）はスタートを決めて単騎で行けたし、巧く噛み合ってのもの。上のクラスで上位争いを続けるというのはそれだけ大変というのがよく分かるよ。

▲夏至Ｓで２着好走した際のトクシーカイザー
コンビを組んだ菊沢騎手と国枝厩務員

元管理馬が障害重賞へ挑戦！
サトノエピックへの期待と複雑な胸中

やはり、以前担当していた馬のレースは気になるし、自分が調教師時代に管理していた馬のレースも時間がある限りチェックしている。

今週１４日（土）の東京８R・秋陽ジャンプSには、以前管理していたサトノエピックが出走予定。奥村武厩舎に転厩してすぐ障害未勝利戦を勝った馬だが、傍で見ていると相変わらずの好馬体だし動きもいいんだよね。

鞍上の上野翔騎手にちょっと聞いたら「だいぶシッカリしてきたので、あとは当日のメンタルひとつ」とのこと。まぁ、もともと気難しいというか気ムラなところがあるので、２走前も最後の直線で落馬してしまったけど、それがなかったら上位にはきていたと思うからね。

このレースには、同じく以前管理していたプラチナトレジゃーもいるから複雑ではあるんだけど（笑）、まずは自厩舎を応援させてもらおうかなと。５歳馬だけど障害馬は息の長い馬が多いので、賞金を加算しておけばローテーションも組みやすいからね。好レースを期待しているんだ。