昨年②着のホウオウビスケッツだが、当時陣営はとにかく弱気だった思い出が…。

暑さに弱く、昨年は帰厩当時から夏負け気味。調整を積んでも思うような仕上がりには持って行けず、『良くて６、７分』というのが最終見解だった。

そんな中でも②着と好走、これには陣営も『気で走るとはいえ、出走自体を見送るか考えたくらいだから、改めて底力を認識した』と驚いていたのを思い出す。

そして、普段から的確なジャッジをくれる陣営だからこそ、良い意味で裏切られた昨年は、今年の毎日王冠を考えるに当たって重要な一戦だと個人的には捉えている。

『昨年とはまるで別馬の仕上がり』と評される今年は札幌記念を挟んでの転戦になるが、どうやら札幌記念を走った後も現地に残って調整を進めていた様子。

『涼しい環境で調整できたし、もう記者さんが誰もいなくなった開催終わりの水曜日にもきっちり時計を出してるんだよ』とは取材時の裏話。

紙面に反映できなかった時計も数えれば、ここへ向けての乗り込みは十分だし、直前も僚馬を大きく追走する形で好時計をマークと、公言通り『昨年とは別馬の仕上がり』で臨めるのは何よりの強調材料。

ならば、今年が好勝負になるのは必然と言えるだろう。